Los caballitos de mar nadan en posición vertical. Su cuello
es flexible y está bien definido, otra
característica diferencial respecto al resto de peces. Los caballitos de
mar son nadadores muy lentos y se trasladan por el fondo agitando rápidamente la aleta dorsal
y usan las aletas pectorales, situadas
detrás de los ojos, como timón. Ya que sus habilidades natatorias no son
muy buenas se les suele encontrar descansando, agarrados con sus colas
prensiles a corales o algas. El largo hocico de los caballitos de mar
se utiliza para absorber las presas. 
Los caballitos de mar varían en tamaño, de 1,4 centímetros de longitud a los 35 centímetros el más grande.
Los caballitos de mar son peces óseos sin escamas que cuentan con una
piel muy delgada sobre una serie de placas óseas que se disponen en
anillos a lo largo de su cuerpo, variando el número de anillos según la
especie. La cabeza de los caballitos está coronada por protuberancias que permiten distinguir cada individuo.Los caballitos de mar o hipocampos (género Hippocampus), constituyen un grupo de peces marinos pertenecientes a la familia Syngnathidae, que también incluye a los peces pipa.
Su nombre se debe al peculiar parecido que presenta su cabeza con la de los caballos. De hecho, la característica de tener la cabeza en ángulo recto con el resto del cuerpo no se da en ningún otro género de peces.
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